ベタ飼育の注意点
ベタも歳をとります。
熱帯魚店などで見るベタは、とても色鮮やかで美しいです。しかし・・・。
実はベタも歳をとります。若いときは美しいのですが、数年経つと劣化します。お店で購入して1年から1年半くらいで老化してきます。特にショーベタは顕著ですね。 もちろん他の魚も老化しますが、ベタは特に老化現象が速いと思います。
ピンと張っていたヒレもしぼんできて、色も少しずつ変わります。どんな色あいの個体も、やがて3原色のいずれか の色に退色していくことが多いようです。
筆者が飼っているショーベタも、最初は綺麗なエメラルドグリーンでしたが、今はブルー&少しグリーンといった感じです。TOPページの画像の左上の子です。 逆にトラディショナル・ベタは老化しても、まだ劣化は少ないですね。
ちなみに一番老化が目立たないのはプラカットです。ヒレが小さいので、しぼんでもさほど目立たないです。 メスのベタもヒレが小さいので目立たないです。メスは体の大きさで大まかな年齢を判断できます。
ベタを数年飼育していくと、今度は老いたベタの面倒も見ていく事になります。飼育方法は全く変わりませんが、多少観賞価値が無くなっても面倒がらずに ベタの寿命まで付き合ってあげてください。
また、年をとって弱ったベタは動きも遅くなり、他の魚に襲われやすくなります。その為、ベタはなるべく水槽に単独で飼育し、他の魚との混泳は避けましょう。 とくにヤマトヌマエビは弱った魚を襲います。それも夜間が多いので飼い主も気が付きにくいです。注意しましょう。
ベタ水槽に外掛けフィルターは使用しないで!
よくベタ飼育セットなどといって、小さい水槽に外掛け式のフィルターも付属してきますが、あれは単にメーカーの抱き合わせ販売です。必要ないどころか、ベタには全く適しません。
ベタは水流のほとんど無い「止水」を好みます。野生のベタの生息地は沼地で、水流は少ないです。 外掛け式フィルターの強い水流はベタには全く適さず、速く泳ぎすぎて体力を消耗させる原因になるので 使用しないようにしましょう。
野生のベタは浅い沼地に生息していますので、水深がそれに近い環境として30cm水槽が ベストです。 安価な水槽ならホームセンターで1200円程度から購入できますよ。
ベタの生態
多くのベタのオスはクチから泡を作って水面に泡巣を作ります。若い固体はよくやります。 繁殖時にこの泡にメスが生んだ卵をくっ付けて卵を育てます。卵が孵化するまで守り、生まれた稚魚も 数日間はオスが世話をします。メスは世話をしません。
これは「バブルネスター」といわれる種類のベタの行動で、ワイルドベタ以外の品種はこのタイプが ほとんどというか、改良品種のベタは全てバブルネスターです。
なおワイルドベタの中には、マウスブリーダーといって、泡巣を作らずに卵をクチの中で育てる種類も ありますが、人工での繁殖はやや困難といえます。ベタがクチの中で卵や稚魚を飲み込んでしまったりして うまくはいきにくいですね。
ベタのメスがいなくても泡巣を作りますが、水変えの際に壊しても大丈夫です。またすぐに 作り出しますし、逆に老化で繁殖期を過ぎると作らなくなります。
また希少な例ですが、ベタのメスが自分で泡巣を作り、自力で産卵して無精卵を泡巣に付けていた例も あります。自宅で目撃しましたが驚きでした。一応メスもごく稀に泡巣を作るようです。
かなり便利なマジックリーフ
また、ワイルドベタの飼育にはアンブレラリーフ(マジックリーフともいいます)がおすすめです。
少々高価ですが、水槽に入れておくだけで飼育水をブラックウォーター(ピート水ともいいます )にしてくれ、弱酸性で殺菌力もあり、水質に敏感な魚を落ち着かせる働きがあります。 ベタの発色を良くする効果もありますし、魚用の治療薬を使用できない野生種や古代魚にも最適です。
もちろん通常のトラディショナル・ベタにも使用できますよ。病気予防にも効果的です。リーフは 水槽に入れて一週間経ったら取り出しましょう。それ以上の期間入れても葉がボロボロになって 処理が大変になります。
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ベタ飼育で、最もお金がかかる部分は?
基本的には飼育にあまりお金のかからないベタですが、最もお金がかかるのは水槽用ヒーターですね。
種類によって千円~四千円程度しますし、壊れないうちに1,2年で買い換えるべき物です。 このヒーターだけはお金がかかりますが、安価な26℃固定式のものでもよいので、こまめに買い換えてください。
なおヒーターはホームセンターやアマゾン等で安く購入できます。熱帯魚店でも扱っていますが やや割高なので避けるのがベストかもしれません。